Pha vào bóng nguy hiểm của Phil Foden khiến trọng tài đối mặt làn sóng chỉ trích
Trong trận đấu giữa Man City và Fulham, HLV Pep Guardiola đã trao cơ hội đá chính cho Phil Foden. Đây là lần đầu tiên ngôi sao 25 tuổi có tên trong đội hình xuất phát kể từ sự cố bị thay ra sớm ở trận derby Manchester. Vị trí của anh là tiền vệ cánh phải, hỗ trợ cho Erling Haaland và phối hợp với Antoine Semenyo bên cánh trái.
Foden đã đền đáp niềm tin của chiến lược gia người Tây Ban Nha bằng một đường kiến tạo cho Haaland ấn định tỷ số 3-0 trong hiệp một, khép lại 45 phút thăng hoa của The Citizens trên sân nhà Etihad.
Tuy nhiên, bầu không khí tích cực đã bị phá vỡ ở hiệp hai. Ở phút 66, trong một pha tranh chấp với trung vệ Calvin Bassey của Fulham, Foden đã có pha lao vào bóng bằng gầm giày và chạm trực tiếp vào vùng gót chân đối thủ. Tình huống cho thấy tiền vệ sinh năm 2000 dường như không có ý định chơi bóng, trong khi Bassey tỏ ra vô cùng đau đớn.
Trọng tài chính Paul Tierney chỉ rút ra thẻ vàng cảnh cáo Foden. Đáng chú ý, Trung tâm điều hành VAR của Premier League cũng không có động thái yêu cầu xem xét lại tình huống để rút thẻ đỏ.
Quyết định này ngay lập tức trở thành tâm điểm tranh luận. Nhiều người nhắc lại việc hậu vệ Cristian Romero của Tottenham từng bị truất quyền thi đấu vì một pha vào bóng tương tự với Casemiro của Man Utd, khiến Spurs phải chơi thiếu người.
Cộng đồng mạng bùng nổ sự phẫn nộ. Một CĐV bình luận: “Thật khó hiểu khi Foden không nhận thẻ đỏ trực tiếp. Anh ta đã đạp thẳng vào gót chân đối phương một cách rõ ràng”. Nhiều ý kiến khác chỉ trích sự thiếu nhất quán trong công tác trọng tài, thậm chí có lời bình mỉa mai: “Nếu đây là Romero, có lẽ anh ấy đã bị đuổi khỏi sân và nhận án phạt bổ sung”.
Chỉ 5 phút sau sự cố, Foden được rút khỏi sân để nhường chỗ cho Rayan Cherki.
Chiến thắng này giúp Man City thu hẹp khoảng cách với Arsenal trên đỉnh bảng xuống chỉ còn 3 điểm, gia tăng sức ép lên đối thủ cùng thành phố trước thềm trận gặp Brentford. Ngược lại, Fulham phải nhận thất bại thứ ba liên tiếp, tụt xuống vị trí thứ 12 và cách nhóm dự cúp châu Âu 5 điểm, trong bối cảnh vị trí thứ 7 được dự đoán là tấm vé cuối cùng đến đấu trường châu lục mùa sau.
